18° tappa (1° tappa Cammino di Geira e Arrieiros) Braga - Caldelas 20 km

Suggestivi i riti della settimana santa nella penisola Iberica, da sabato qui a Braga è stato un susseguirsi di processioni, a quella notturna di ieri sera hanno assistito ben 17.000 persone, purtroppo noi abbiamo desistito....troppo lontana dal centro e troppo lunga, guarderemo il video su Youtube....

Oggi inizieremo questo nuovo Cammino, il Cammino di Geira e Arrieiros (240 km a Santiago), che segue in parte l'antica Geira Romana o Via Nova (calzada XVIII di Antonino I sec d.C) che andava da Braga ad Astorga (documentata da Tito e Domiziano) in 318 km, punto chiave per Las Medulas, la più grande miniera d'oro dell' Impero. Quindi si ricalcano importanti vie di comunicazione e commerci, successivamente fu un corridoio per il Cammino di Santiago, usati sia dai pellegrini che per portare materiali per la costruzione della cattedrale.Mattina assai variabile, ma temperatura buona per camminare, ogni tanto veniamo "colpiti" da scrosci improvviso, qualche volta lo evitiamo con la sosta al bar, visto l'assenza di vento è stato utile anche l'ombrellino dei cinesi...Tappa semplice, per un breve tratto comune al cammino portoghese (che va a Ponte de Lima), perlopiù attraverso un'area urbana dove non mancano i servizi, ben segnalata con gli adesivi del cammino di Geira e anche le frecce gialle, grazie ad Henrique, che ci raggiunge per sapere se avevamo avuto problemi e con cui siamo costantemente in contatto...è un piacere sapere che nel dubbio c'è sempre qualcuno a cui rivolgersi, grazie Henrique! Lungo il Cammino si incontrano edicole votive dedicate alla Madonna di Fatima, anche nei giardini privati o piastrelle con l'effige di S.Antonio (i due protettori a cui portoghesi sono molte devoti), antichi cruzeiro, una bella fontana dedicata a Santiago alla periferia di Braga e belle  chiese come San Fruttuoso, Lago e il monastero di Rendufe. Quest'ultimo fu un importante convento benedettino presente già nel XIIsec. , anche se l'aspetto attuale risale al 1700, decaduto in seguito alla estinzione degli ordini religiosi..... Dopo le strade trafficate, animate dai "piloti" portoghesi che hanno una guida allegra , simili a noi italiani... ci inoltriamo lungo un sentiero lastricato tra boschi di eucalipti e tranquille frazioni in un paesaggio dolcemente collinare. Un' ultima breve salita ed eccoci alla meta, Caldelas, piccola località (1000 ab.) termale nota già ai romani, nel bel parco un monumento a Antonio Silva (morto nel 2015) famoso chef nativo del luogo e la bella chiesa dedicata a Santiago.

Info Cammino Torres

1°)  Salamanca – 8 km – Peñasolana (bar, market, farmacia) – 7 km - La Rad  15 km (hotel-ristorante)

Tappa semplice, volutamente più breve di quella proposta, che permette di attardarsi per Salamanca e iniziare gradualmente il Cammino. Peñasolana è una nuova urbanizzazione, il Cammino non passa per il centro (bar, market, farmacia) ma ad appena 50m….occhio!  La Rad è un’altra nuova urbanizzazione ( soprattutto di seconde case) il cui fulcro attivo è dato dal distributore e dal bar-ristorant-hotel (aperto dalle 7.00 alle 24.00), fuori traccia (2km prima dell’hotel si lascia il percorso per seguire la statale, parallela alla autostrada, poco frequentata ), il giorno dopo si riprende il percorso senza dover  tornare indietro.

2°)  La Rad – 17 km – Robliza de Cojos ( 819 mt. 290 ab. bar)

Tappa semplice, ma senza servizi né fonti. Albergue (donativo) nelle vecchie scuole, vicino alla chiesa, per la chiave suonare al vicino n°9 di Calle escultor Venancio Blanco, essenziale con due letti (molto spazio, eventualmente a terra nella sala attigua…), bagno con lavandino ad acqua fredda, senza doccia e coperte. L’unico bar del paese chiude al giovedì (e al mattino apre tardi), è comunque possibile mangiare semplici piatti, mentre ad 1 km sulla statale, un autogrill sempre aperto, con bar, ristorante, market e docce. Premunirsi per la tappa successiva senza servizi. La tappa originale di Diego de Torres terminava a Calzada de Don Diego (24km da Salamanca), attualmente non c’è possibilità d’alloggio, ma si sta lavorando per l’apertura di un albergue.

3°)  Robliza de Cojos – 21 km –  San Muñoz (785 mt. 346 ab.  bar, un piccolo alimentari, farmacia)

Tappa semplice, ma senza servizi né fonti. Chiedere al bar dove abita Tomas, l’hospitalero, che accompagnerà nella vecchia casa del dottore, dove è situato l’albergue (donativo), 3 stanze con diversi letti, cucina, bagno, coperte e se si cerca bene anche un’utile stufetta e darà utili informazioni sui guadi del giorno dopo…. Premunirsi di prenotare la cena all’unico bar (un altro che era anche ristorante ha chiuso recentemente …) e comprare viveri nel piccolo, ma fornito alimentari, la tappa successiva è di 27 km senza servizi né fonti e al mattino il bar apre tardi. Se al mattino si fa colazione al bar del distributore, conviene continuare lungo la statale N620, per 1,5 km e al primo incrocio a sinistra si riprende la traccia.

4°)  San Muñoz – 27 km - Alba de Yeltes  (785 mt. 225 ab. bar, forno)

Tappa senza servizi né fonti, con alcuni dislivelli e importanti guadi (informarsi sulla percorribilità) eventualmente evitabili con più lunghe deviazioni. Presso le vecchie scuole una stanza è dedicata all’albergue (donativo), voluto da un amico pellegrino e ora ben tenuto dalla disponibile moglie, Dona Aurora, lenzuola, cuscini, coperte, microonde, caffettiera (caffè e zucchero), doccia calda. In paese due bar, uno anche ristorante, meglio prenotare la cena e premunirsi per il mattino (bar e panetteria al mattino aprono tardi)

5°)  Alba de Yeltes – 8 km - Bocacara (146 ab. bar) –  17 km - Ciudad Rodrigo 25 km (658 mt. 14.000 ab.tutti i servizi)

Tappa di media lunghezza senza particolari dislivelli, 1 bar dopo 8km (apre a metà mattina e verso le 11.00 passa il fornaio), poi 17 km nella natura. Ciudad Rodrigo bella e storica città che merita un’attenta visita.

6°)  Ciudad Rodrigo – 17 km – Gallegos de Argañán (665 mt. 290 ab. bar, market aperto al mattino, albergue?!)  – 6 km – Alameda de Gardon – 6 km – Castillejo de Dos Casas (bar) – 2 km – Aldea de Obispo (bar, market, albergue) – 2 km – Fuerte de la Concepcion 33 km (hotel-ristorante)

Tappa lunga, ma senza particolari dislivelli, attenzione, può trarre in inganno la frequente segnalazione del Cammino di Santiago che manda però nel senso opposto, si riferisce al  Cammino di ritorno di San Francesco d’ Assisi .  Dopo i primi 17 km senza servizi, diversi paesi con bar. Gallegos de Argañán avrebbe un albergue municipal, ma ad aprile 2019 versava in pessimo stato, anche ad Aldea de Obispo c’è un albergue privato (15€), non sempre aperto, meglio telefonare in anticipo. El Real Fuerte de la Concepcion è un bastione fortificato del ‘600, in posizione strategica a 500 mt dal confine portoghese, abbandonato e recentemente trasformato in hotel di lusso ( un bel connubio tra modernità e passato, che gli ha valso il premio come miglior ristrutturazione storica nel 2014 ), dopo il cambio gestione non viene applicato più lo sconto pellegrino come riportato sulla guida, ma ci hanno comunque proposto un prezzo accettabile.

7°)  Fuerte de la Concepcion – 2 km – Vale da Mula (180 ab. Portogallo- bar ) – 9 km - Almeida (720 mt. 7.300 ab. tutti i servizi) – 9 km – Val Verde (bar-market) – 5 km – O Pereiro (bar-market) – 8 km – Pinhel 33km (650 mt. 9.600 ab. tutti i servizi)

Tappa impegnativa e lunga con alcuni saliscendi, ma diversi paesi intermedi con servizi, in particolare ad O Pereiro nel suo bar-market, la signora Maria Julieta accoglie con affetto e offrendo sempre qualcosa ai pellegrini. Pinhel ( il nome deriva da pino, alberatura molto frequente nella zona)  bel centro storico arroccato su un colle attorno al turrito castello. Residencial Skylab nella zona vecchia o Residencial Falcao zona nuova entrambi a  30€ la doppia con colazione

8°)  Pinhel (650 mt.) - 8 km – Valbom (bar) – 7 km – Povoa de el Rei (50 ab.) – 8 km - Ameal – 2 km – Falachos - 2 km – S.Martin – 4 km – Trancoso 31 km (870 mt. 10.000 ab. tutti i servizi)

Tappa impegnativa con importanti saliscendi e arrivo in salita. Un solo paese con 2 bar all’inizio della tappa a Valbom (dopo 8 km) poi 23 km attraverso la natura e piccoli agglomerati senza possibilità di approvvigionamento. Residencial Dom Dinis 30€ con ricca colazione, direttamente sul percorso.

9°)  Trancoso (870 mt.) – 21+2 km – Ponte do Abade 23 km (600 mt. bar, ristorante, market)

Tappa con una breve salita e senza servizi, la prima perfettamente segnalata. Ponte Do Abade, bar, ristorante, market, ma hotel fuori di un paio di km, Residencial Santo Estevao con ristorante, 35€ la doppia, a 100 mt. sul percorso c’è anche  un distributore-bar.

10°)  Ponte do Abade (600 mt.) – 2+7 – Sernancehle (700 mt. 6.000 ab. tutti i servizi, no hotel, possibilità di dormire chiedendo ospitalità ai bomberos) –   3 km – Vila do Ponte (bar) – 2 km – chiesa di NS.dos Necessidades – 4 km – A de Barros (bar) - 2 km – Parador de Cima (bar) – 4 km – Arcozelo do Cabo (bar) – 4 km – Moimenta da Beira 28 km (900 mt. 10.000 ab. tutti i servizi)

Tappa semplice, da Ponte do Abade bisogna tornare indietro di 2 km, una salita a Sarnancelhe (cittadina dove si può chiedere ospitalità ai pompieri) e al santuario con diversi servizi lungo il percorso. Moimenta da Beira Residencial Pico do Meia Dia 25€ la doppia, ad appena 100 mt. c’è un forno- bar aperto fin dalle 7.00 anche la domenica, il cui proprietario avendo lavorato in Svizzera parla un fluente italiano.

11°)  Moimenta da Beira (900 mt.) – 12 km – Granja Nova (bar-market) – 4 km – Ucanha (bar) – 4 km Palhais (bar) - 6 km – Lamego 26 km (500 mt. 26.000 ab. tutti i servizi)

Tappa impegnativa con importanti saliscendi e ripide discese, tra alberi da frutto e vigneti, diversi servizi. Ucanha, antico borgo con torre medioevale sul ponte di origine romana. Lamego bella città, ricca di storia, palazzi e chiese come il santuario di Ns. dos Remedios con la sua scenografica scalinata. Residencial Solar da Sé chiedere lo sconto pellegrino e la stanza con vista cattedrale.

12°)  Lamego (500 mt.)– 6 km – Sande (bar) –  4 km - Valdigem (bar, tutti i servizi ) -  7 km – Peso da Regua 17 km  ( 50 mt. 18.000 ab. tutti i servizi)

Tappa con forti e continui saliscendi, per questo dimezzata rispetto all’originale, in un bel paesaggio tra vigneti in vista del fiume Duoro. A Valdigem, il bar è qualche metro fuori traccia, prima di attraversare il ponte. Peso da Regua, nella stessa zona sono Residencial D.Quixote e il bel b&b Casa do Salgueiral con ottima colazione, vicino un supermercato e lavanderia automatica, sul percorso del Cammino.

13°)  Peso da Regua (50 mt.) –  3 km - Fontanelas – 3 km – Olivera (bar-ristorante) – 9 km – Mesao Frio 15 km (300 mt. 4.400 ab.tutti i servizi)

Tappa breve, si può unire a quella del giorno precedente, ma viste le repentine differenze altimetriche abbiamo preferito accorciare e assaporare il bel paesaggio, come l’austera valle detta Sala delle udienze del Diavolo. Per dormire a Mesao Frio le camere presso privati (chiedere al bar-ristorante Convivo) al nostro passaggio non erano disponibili, si può provare a chiedere ai pompieri oppure nel raggio di 1km. ci sono diversi splendidi alloggi in tipiche case portoghese tra i vigneti come Casa De Canilhas, con vista panoramica sul Duoro.

14°)  Mesao Frio (300 mt.) –  6 km – Gestaco (bar- market) – 4 km – 925 mt (il punto più alto del Cammino) – 4 km – Outeiro – 2 km – Carneiro (bar) – 2 km - Reboreda (bar) – 4 km – Cavalinho (bar) – 6 km – Amarante 28 km ( 100 mt. 56.000 ab.tutti i servizi)

Tappa lunghetta con una salita nei primi 10 km dove si tocca il punto più alto (925 mt.) del Cammino di Torres,  segnato da un parco eolico. Poi si scende tra vigneti (vino verde, dolce) e spigheiro (horreo) fino al fiume Tamega dove si prospetta la bella Amarante. La città deve la sua fama al monaco benedettino São Gonçalo, il San Valentino portoghese, che arrivò qui proveniente da un pellegrinaggio in Italia e a Gerusalemme, all’interno della chiesa, troviamo il santo vestito da pellegrino e la statua di  Santiago nel 1° altare davanti alla porta a lui dedicata. Hotel Estoril Residencial con buon ristorante o il bel Hostel & Suites des Arts (ostello o camere doppie), il più antico albergo della città, sempre di proprietà della stessa famiglia recentemente ristrutturato con particolare riguardo allo stile e all’ambiente.

15°)  Amarante (100 mt.) – 7 km - Auga Nova (bar) -  5 km - Borba de Godim (bar) – 9 km - Varziela ( bar) – 2 km – Felgueiras 23 Km (250 mt. 56.000 ab. tutti i servizi )

Tappa dimezzata rispetto all’originale di 38 km, una salita all’inizio poi paesaggio abbastanza monotono, prevalentemente su asfalto con diversi servizi. A Felgueiras, città moderna e anonima, ma con frequenti i bus ( avlandim.pt ) che in 30’ portano a Guimaraes, città che merita un’approfondita visita, la mattina successiva è di nuovo semplice ritornare indietro col bus. A Guimaraes centralissimo e carino l’ostello Santiago 31.

16°)  Felgueiras (250 mt.) –  6 km (bar) - Pombeiro di Ribavizela ( monastero) – 6 km Fafe (bar) – 9 km- Guimaraes 21 km (200 mt. 150.000 abitanti tutti i servizi)

Tappa piacevole nella prima parte attraverso un paesaggio agricolo e due monasteri, nel secondo tratto, lungo la comoda pista ciclopedonale ricavata nella sede di una ferrovia dismessa. Guimaraes splendida città patrimonio dell’ Unesco, con un bel centro storico e preziose chiese.

17°)  Guimaraes (200 mt.) – 8km -  Caldas das Taipas (5.000 ab. tutti I servizi, terme, bel ponte romano) -  8 km – Falperra (bar) – 7 km – Braga 23 km ( 215 mt. 130.000 ab. tutti i servizi)

Tappa semplice tra frutteti e kiwi, con un’unica salita dopo Falperra, percorso soprattutto urbano con diversi servizi. Si parte da Guimaraes da piazza Santiago (conchiglie infisse sui marciapiedi che accompagnano l’uscita dalla città ) e si entra a Braga per l’ Arco di Santiago. Braga splendida città d’arte con diverse e importanti chiese anche in periferia. Albergue do Peregrino Casa da Roda € 5 dietro la cattedrale.

Braga

Braga

Ieri al convento ostello diversi pellegrini provenienti dalla deviazione del Cammino portoghese, padre e figlio francesi, un ciclista portoghese, tre ragazzi spagnoli e Silvia pellegrina austriaca con cui discorriamo piacevolmente grazie al suo "italiano" . Da ieri in città è un susseguirsi di processioni e in particolare oggi per la domenica delle Palme....cosi a decidiamo di fermarci un giorno! Oggi visita alla splendida e animata città che trasuda di storia, ricca di importanti palazzi e chiese (è detta la città delle 100 chiese). Mattinata uggiosa, ma non fredda decidiamo comunque di salire alla chiesa del Bom Jesus, situata su un colle con la scenografica e lunga scalinata a doppia rampa incrociata, da cui ha preso ispirazione quella di Lamego. L'interno della chiesa è in buona parte in ristrutturazione e anche con una velata nebbiolina ha comunque il suo fascino... Ma cosa più importante, abbiamo l'occasione e l'onore di incontrare Henrique Malheiro, il creatore e autore del Caminho da Geira e dos Arrieiros ( la cui guida è anche tradotta in italiano, l'abbiamo comprata online prima di partire) che da domani inizieremo a percorrere. Persona speciale, come è un vero pellegrino, parliamo piacevolmente, ci porta a visitare la bella basilica di Nossa Senhora do Samerio da cui parte il Cammino Mariano (fino a Muxia....interessante....), ci offre l'appoggio lungo il percorso ci da importanti consigli e,  ci salutiamo con un selfie a "commemorare" i primi pellegrini italiani su questo nuovo Cammino. Nel pomeriggio un piacevole sole alzerà la temperatura a ben 23°, rendendo l'animata e ancora più invitante, una piacevole situazione per la processione delle 17.00, una suggestiva rievocazione per le vie cittadine e stasera dalle 22.00 ci aspetta la grande processione della Via Sacra.....

17° tappa Guimarães - Braga 22 km

Ieri sera abbiamo trovato alloggio all'ostello Santiago con balconcino sulla omonima piazza, la più pittoresca, circondata da antichi edifici con localini e tavolini all'aperto, animata a tutte le ore ....sentiremo musica e chiacchiericci  sino a tarda notte e dalle 6.00 del mattino i netturbini all'opera! Comunque l'ostello è carino e simpatico come il giovane "hospitalero" che ci invita a cena (risotto al baccalà) con altre 3 ragazze (a cui fa gli occhi dolci...), rifiutiamo poi l'invito a proseguire la festa con balli e musica...i pellegrini vanno a nanna presto e lasciamo spazio alle conquiste giovanili.... A colazione incontriamo un giovane coreano conoscitore del Cammino di Santiago, che ci saluta affettuosamente, augurandoci il Buon Cammino, saluto che da oggi riceveremo spesso al posto del solito buon viaggio. Dal centro veniamo accompagnati fuori dalla conchiglia incisa nella pavimentazione, per poi essere sostituita dalle frequente frecce gialla e relativa mattonella. Giornata nuvolosa, ma dalla temperatura gradevole, si camminerà su tutte le superfici, erbosa, sterrata, lastricata, ma soprattutto asfalto, pavé. Attraversiamo diversi paesi, con bar e persone sempre disponibili al dialogo e con simpatia verso i "fratelli" italiani, dai giovani agli anziani.  Come la nonnina di ieri che sorridendo biascicava parole, mentre mostrava orgogliosa il suo lavoro al telaio o sempre ieri, la nonnina che in bus rideva perché la sua sporta nelle curve scivolava e rischiava di perdere il coniglio (vivo!) che aveva comprato al mercato.... Attraversiamo un bel ponte romanico, e successivamente un ponte romano a filo d'acqua nella città termale (già nota agli antichi) di C, che conserva anche una preziosa ara di Traiano con iscrizioni dell'imperatore. Lungo il percorso belle chiesette con gli altoparlanti da cui esce una soave musica, antichi lavatoi, ma soprattutto la salita lastricata, con tratti della vecchia calzada romana che collegava G. a Braga, tra profumati eucalipti. In vetta la bella chiesa seicentesca dedicata a Santa Maria Maddalena, tardo barocco portoghese dalla singolare pianta a 7 lati. Una veloce discesa in un recente sentiero tra acerbi arbusti di ecaulipto, ci porta alla periferia della città di Braga(130.000 ab.), che ci mostrerà il suo volto più bello, quello storico, solo dopo diversi chilometri.

16° tappa Felgueiras - Guimarães 20km

Splendida, Guimarães città di 150.000 ab., ma dal cuore antico, luogo di nascita del Portogallo, nell'antico nucleo storico, tra viuzze lastricate, conserva preziose chiese e palazzi che di notte sono contornati da suggestivi luminarie. Sorvoliamo sull'hotel dove abbiamo alloggiato, prenotato su booking con ottimi giudizi, un decadente palazzo a 5 piani, con impianti elettrici precari, con contorti e cupi corridoi e un intreccio di scale, un cigolante ascensore che si apre da più parti....splendido set per un film thriller...Bisogna però dire,  che alla reception sono molto gentili, ci cancellano la seconda notte prenotata, ci fanno anche pagare meno che su booking e poi è a due passi dalla stazione bus, così stamattina in breve tempo riprendiamo il bus e terminiamo la tappa che ieri avevamo "dimezzato". Giornata soleggiata e calda fin da subito, a Felgueiras riprendiamo a seguire le frecce gialle che ben nitide e frequenti ci accompagneranno per tutto il tragitto. Percorso prevalentemente su asfalto, ma molto piacevole, nel primo tratto si attraversa un verde paesaggio agricolo con alti vigneti (4-5 mt.) a pergolato o sorretti da alti alberi, coltivazioni di kiwi, e isolati horreo che qui si chiamano spigheiro, le antiche costruzioni usate per essiccare e conservare mais e cereali. Sosta al  bel monastero benedettino di Santa Maria de Pombeiro, di origine romanica fu uno dei più importati del Portogallo, attualmente è in uso solo la chiesa, dal 1834 gli ordini religiosi sono qui stati estinti. Si continua su stradine secondarie con saltuari bar che non manchiamo di visitare, vista la temperatura dal cappuccino siamo passati alla bibita fresca, nei locali c'è l'usanza di tappezzare le vetrate con manifesti funebri.... un modo per informare la gente. Un'ardita salita attraverso una foresta di eucalipti ci conduce alla pista ciclopedonale, costruita sulla sede di una vecchia ferrovia dismessa, che pur asfaltata, si snoda piacevolmente in un bel paesaggio boscoso, la seguiremo per ben 7km. Finita la pista ripiombiamo nella città ci aspettano ancora 4 km, ma deliziati da questa adorabile città, visiteremo  castelli, chiese e palazzi e prenderemo persino la funivia, li percorreremo col "naso in su",  leggeri, ma con lo zaino ancora in spalla!

15° tappa Amarante - Felgueiras 23km

Gran bella cittadina Amarante, ce la ricordiamo dal lontano 1984....quando venimmo col vecchio Bedford.... e anche l'ostello-hotel è bell'edificio storico. Fu il primo hotel della città, l'unico fino al 1940, sempre appartenuto alla stessa famiglia, recentemente ristrutturato secondo i criteri della bio-architettura, un gradevole mix di moderno e antico. Ricca colazione a buffett e verso le 9.00 si parte tranquilli, in vista di una tappa di 20 km, che abbiamo dimezzato.... impensabile fare i 38km proposti dalla guida! Anche perché si tratta di un percorso assai impegnativo e noioso, più di un'ora per lasciare la lunga urbanizzazione di Amarante, anche attraverso strade pericolose e costantemente in salita! Due segnaletiche discordanti che si rincontreranno dopo 12 km, a nord la classica freccia gialla con le relative tracce GPS ed a est la cartellonistica verticale..... Quest'ultima è stata voluta  dall'associazione amici del Cammino di Santiago di Amarante, presente solo ieri è oggi e solo nell'ambito dei confini provinciali, segue a loro dire, un percorso più veritiero e storico di quello proposto dai creatori e sottolineano spagnoli, del Cammino di Torres! Noi seguiamo quella con le tracce, una svista o una freccia cancellata....e il cellulare risolve la situazione. Pochi i tratti sterrati, quando si attraversa la collina di eucalipti,  qualche tratto erboso, una ciottolosa calzada romana,   prevalentemente si camminera'  su un fastidioso pavé e asfalto, con continue salite e urbanizzazioni, dove non mancano i servizi, ma il paesaggio risulta piuttosto monotono. Alla fine saranno 23km fino a Felgueiras, moderna e anonima città di 57.000, hotel fuori dal centro e piuttosto cari, sono le 14.00 è una bellissima giornata di sole, così decidiamo di andare col bus a Guimarães (il fine tappa di domani), bella città dell'Unesco, pernottare lì due notti e domattina retrocedere in bus.

14° tappa Mesão Frio - Amarante 31 km

La giornata inizia con gli ultimi strascichi di una notte piovosa e ventosa, tempo assai variabile, ma senza pioggia,  soleggiato e piuttosto gradevole (18°) nel tardo pomeriggio. Ricca colazione assieme ad una famiglia belga in vacanza, con Salvatore, il capofamiglia, italiano di seconda generazione, mentre il galante padrone di casa si commiata augurandoci il buon Cammino. Riprendiamo il percorso tornando in paese, riattraversando il piacevole centro di Mesão Frio, con le sue case e palazzi in granito, la chiesa di S.Nicola, per poi scendere al fiume ed iniziare a salire. Una lenta e costante salita che ci porta a lasciare la  prosperosa valle del Douro, non più i bassi e intensivi vitigni del Porto, ma il vinhos verdes (dolce), in alti pergolati attorno a piccoli appezzamenti coltivati ad orto o altro. Più modeste anche le case e una maggiore e barbara usanza di tenere i cani anche di piccola taglia alla catena... Dopo 6/7 km il primo bar, gestore simpatico e loquace, ci  da qualche lezione di portoghese, prova come si sta con lo zaino sulle spalle e ci augura buon Cammino. Lasciamo la strada asfaltata, la pineta di pini e eucalipto, mentre la vegetazione si fa più rarefatta con ginestre e massi arrotondati, arriviamo in vetta, tra i sibilanti moderni mulini a vento. Toccheremo il punto più alto 925 mt, del Cammino di Torres, ora segnalato, oltre alle tradizionali frecce gialle, anche da una cartellonistica in metallo che non sempre coincide con la traccia GPS.... Nel dubbio seguiamo le tracce, comunque fino ad Amarante, si seguirà prevalentemente la vecchia e stretta strada asfaltata, dopo la costruzione della nazionale poco trafficata, che si snoda nella vallata attraversando piccoli paesi con saltuari bar. Dopo la zona urbanizzata  ecco finalmente il centro di Amarante, il bel ponte sul fiume Tamega e la bella  prospettiva sulla chiesa e il convento di Sao Gonçalo, al Santo, pellegrino tra Santiago, Roma, Gerusalemme, si deve la costruzione del ponte per agevolare il passaggio sul fiume. All'interno una  profusione di legno intagliato e dorato,  oltre la statua di Santiago, troviamo San Gonçalo vestito da pellegrino, ma anche venerato come propiziatore di matrimoni e fertilità...si è cercato di scoraggiare anche la profana toccatina...ma senza risultati, mentre nelle vetrine e  bancarelle abbondano di dolci e pani dalla forma fallica. Gonçalo, ad onore del vero è solo Beato, ma grazie ai suoi miracoli, fu elevato al "grado" di Santo a furor di popolo già prima della beatificazione!

13° tappa Peso da Regua- Mesão Frio 15 km

Peso de Regua merita una sosta e anche il bel b&b Casa do Salgueiral, situato proprio sul percorso del Cammino, vicino ai supermercati e alla lavanderia a gettoni, utile per rinfrescare l'abbigliamento.... Testiamo i bar nei dintorni, con sorpresa notiamo che in alcuni è possibile fumare, sono molto animati dagli operai che nel tardo pomeriggio tornano, con furgoni collettivi, dopo il lavoro nei campi....Nel vecchio e piccolo locale vicino al nostro alloggio, il simpatico gestore si sforza di fare conversazione ci dice che quel frinire intenso che si sente è dovuto alle cicale, significa che sta arrivando il caldo...domani sarà bello .....ci mostra un vecchio libro della città con antiche foto e i segni della grande alluvione del 1962. Davvero gentile, torneremo anche stamattina per un caffè, nell'attesa  smetta di piovere...il tempo assai variabile è già mutato e muterà più volte con improvvisi e rapidi piovaschi, che riusciremo a schivare, vuoi grazie al bar o alle provvidenziali pensiline della fermate bus! Tappa breve, ma intensa...partiamo subito con una lunga e rapidissima salita che in breve ci porta da quota fiume a 350m con incomparabili panorami sulla splendida valle del Douro e i suoi infiniti terrazzamenti a vigneti. A parte le mulattiere il percorso è prevalentemente su asfalto, su strade secondarie, nella ampia valle del  Seromenha che sembra impossibile superare, percorreremo un vasto giro a ferro di cavallo per poi scendere per una bella e ripidissima mulattiera sull'antico ponte Cavalar. Ovviamente ci aspetta una ripida risalita, ma gli sforzi compiuti sono ripagati dal superbi panorama. Giornata dalla temperatura gradevole, il clima mite favorisce la crescita di numerosi agrumi, palme e orti rigogliosi che adornano le belle case, nel  finale il forte vento, che ha il pregio di allontanare neri nuvoloni rinfresca l'aria. Alle 14.00 siamo a destinazione Mesao Frio, cittadina a 600m., ne approfittiamo per pranzare, visto che l'alloggio trovato è fuori 1km, in centro la vecchia signora che affittava camere al momento è chiusa....così stasera, per i 60 anni di Fabrizio, alloggeremo nell'antica casa patronale di una Quinta immersi tra i vigneti degradanti su Douro....

12° tappa Lamego - Peso da Regua 17km

Impagabile la camera con vista cattedrale...lasciamo aperte imposte e tende per godere a pieno del panorama...così alle 6.30 quando inizia ad albeggiare ci svegliamo... Approfittiamo del bel tempo con tanto di arcobaleno, del fatto che la colazione viene servita dopo le 8.00 e della breve tappa odierna, per farci un giro turistico per la città. Lamego, città dall'importante passato di cui ha rimasto testimonianze pregevoli, come chiese, palazzi, musei e da un ricco presente legato al vino. Decidiamo di sgranchirci un po' salendo  gli oltre 600 gradini della scenografica scalinata, adorna di azulejos e statue, fino al santuario de Nossa Senhora dos Remédios.... Il tempo di fare colazione e torna a piovere, ma partiamo imperterriti, solo due brevi scrosci in tutta la giornata, per il resto un bel sole che rende onore al favoloso paesaggio. Uscita da Lamego subito in salita, intravediamo davanti a noi una coppia di giovani con lo zaino... acceleriamo, li raggiungiamo e scopriamo che fanno il Cammino di Santiago....ma non il nostro, il Portugues Interior ! Un fugace scambio di opinioni, 4km insieme lungo una ciottolosa e scivolosa discesa, una sosta al bar a Sande con la chiesa di Santiago (chiusa) e le strade si dividono....la loro ben segnata, per la nostra ci aiuta il GPS e due signore del posto. A parte una tappa ben marcata, la segnaletica del Torres è un po' carente, anche oggi quando ci aggiriamo tra gli immensi vigneti terrazzati. Ora le viti hanno preso il sopravvento, tutte le pendici fino al fondovalle sono sfruttate per ricavare il prezioso nettare, il vino Porto. Scendiamo per una valle impervia e severa, una gola detta la sala dell'udienza del diavolo, con un bel ponte antico per attraversare il fiume, qualche ulivo, ciliegio e odorosi eucalipti si alternano alle onnipresenti viti. Dopo impegnativi saliscendi, sapendo che ce ne aspetteranno peggiori, per un totale di oltre 30km, decidiamo di dividere la tappa in due e fermarci a Peso da Regua, dopo 17km, a cui giungiamo dopo aver attraversato un bel ponte pedonale sul fiume Duoro. Cittadina turistica con un bel lungo fiume, centro regionale e capitale internazionale del vino e della vite, la zona è patrimonio dell'Unesco, Il fiume Douro offre paesaggi favolosi, il suo micro-clima a causa della catena montuosa lo protegge dall'influenza dell'Oceano Atlantico e garantisce le condizioni essenziali per la produzione e la fama del  Porto!

11° tappa Moimenta da Beira - Lamego 28 km

Ieri sera, tra uno scroscio e l'altro, un giretto per la cittadina l'abbiamo fatto, qualche bel palazzo, ma il vento freddo e il maltempo incalzante ci ha fatto rientrare ben presto. Ottima cena nel ristorante del residencial , in compagnia di Duarte, simpatico ragazzo di Lisbona che avendo lavorato per un anno in Italia (Torino) ad un progetto ambientale, parla bene italiano. Anche stamattina abbiamo occasione di parlare italiano, Antonio il proprietario del vicino bar-panetteria dove facciamo colazione (visto che il bar del nostro residencial è chiuso la domenica), ha vissuto oltre 20 anni a Chiasso....l'Italia è il suo secondo paese e ci torna spesso! Ci incamminiamo in una grigia (e tale resterà), ma non fredda giornata, inoltrandoci subito su erbosi sentieri tra pinete che ben presto lasciano il posto ai frutteti. Sarà un continuo su e giù, a volte anche piuttosto impegnativo tra colli e ampie vallate terrazzate e intensivamente coltivate, qualche ulivo, basse viti, sambuco, ciliegi, ma soprattutto meleti, la mela cotogna viene ridotta in gelatina e importata in particolare nel nord Europa. Si vedono e incontrano diversi borghi con palazzi e chiese dalla bella architettura popolare e importanti case padronali, nessun servizio, in 28km due soli bar....  Nel grazioso e antico borgo di Ucanha, si prospetta il bel ponte con torre di origine medioevale sul fiume Varosa. Impegnativi e ripidi dislivelli ci porteranno diverse volte da 350m ad 850m e viceversa su sterrate tra alti muretti o stradine secondarie....e finalmente, accompagnati dalla pioggia pomeridiana eccoci in vista di Lamego. Nel zona de Barrio da Ponte si festeggia S.Lazzaro, nelle bancarelle e nei negozi si vendono piccoli pani dalle allusive simbologie erotiche a seconda che venga regalato ad un uomo o ad una donna, ma questo lo scopriremo dopo ... noi compriamo quello a vista più carino, a forma di gallinella..scopriremo poi che al suo interno racchiude un uovo..... Lamego, bella città di oltre 26.000, ricca di storia e preziosi palazzi e una splendida cattedrale gotico-romanica su cui si affaccia la finestra della nostra camera!

10° tappa Ponte do Abade - Moimenta da Beira 28 km

Il Residencial Santo Estevao (da non confondere col vicino 4 stelle che ha lo stesso nome), dove abbiamo alloggiato ieri sera, è un bel complesso con un ottimo ristorante...peccato che per la colazione, compresa e concordata, fosse ancora tutto chiuso! Dopo aver aspettato 40' decidiamo di partire a stomaco vuoto, anche perché il temporale, che ha imperversato tutta la notte, sembra aver dato un po' di tregua. A qualche centinaia di metri, troviamo un distributore di benzina con bar...sosta colazione, ma soprattutto pausa temporale che ha ripreso con tuoni e fulmini. Pochi avventori e nessuno che va nella nostra direzione.... così alle 9.30, approfittando di un rallentamento del maltempo ci incamminiamo, dobbiamo tornare indietro di 1,5km e riprendere il sentiero. Si sale dapprima tra solitari cespugli di ginestre tra saltellanti coniglietti e la fugace comparsa anche della volpe. Man mano che si sale scompaiono i pascoli, i campi si fanno terrazzati con coltivazioni di meleti, viti, ulivi, ma soprattutto castagni con ancora un bel tappeto di foglie dai caldi colori autunnali.Il tempo cambia repentinamente versione, un susseguirsi di sole e pioggia, ma gli sterrati ben drenati, le mulattiere lastricate tra muretti a secco o l'asfalto   ci permettono di camminare agevolmente senza bagnarci troppo e grazie al vento unito a sporadici raggi di sole riusciamo sempre ad asciugare le mantelle...un alternarsi che anche oggi durerà tutto il giorno.  Evitiamo la salita al santuario di Nostra Signora das A Necessidades, che svetta bianca sul colle, percorrendo la bassa statale, perché ci dicono essere chiusa e inoltre incombono neri nuvoloni che sembrano e avranno il sopravvento sul cielo terso. Nonostante tutto tappa assai varia e piacevole grazie anche alle 5 soste al bar, un continuo di ordinati paesi con belle case dai giardini adorni di azulejos, piazze col tipico pelourinho (o picota colonna di pietra dove i malfattori venivano esposti alla gogna) e chiese in sasso seicentesche. Arriviamo col sole in vista dei moderni palazzi di Moimenta da Beira, cittadina di 10.000 abitanti che dovrebbe celare anche un bel nucleo storico...ma chissà se riusciremo a vederlo, appena ci siamo rintanati nella nostra cameretta ha ripreso a piovere!