13° tappa Valfabbrica-Assisi 14 km

Ultima tappa partiamo tutti e cinque assieme dopo una corroborante colazione da Ciro, bar, pasticceria, forno, fornitissimo, sempre aperto, che ci offre pure i biscotti di Fancesco. Tappa breve di 16km non particolarmente impegnativa che ci da l'opportunità di arrivare ad Assisi in mattinata prima che il caldo sia troppo intenso! Sosta caffè in vista della basilica, né approfittiamo per scambiarci mail ed indirizzi con la promessa di rivederci. Vi giungiuamo dall' alto, dalla porta S.Giacomo  , dalla tranquillità dei giorni scorsi veniamo catapultati nella bolgia di turisti e prezzi gonfiati..... lo scotto che si deve pagare x godere delle splendide bellezze di Assisi....... Per stanotte ci aspetta un' accoglienza pellegrina a casa di Alessia, giovane pellegrina della confraternita, delizioso rifugio ricavato nella mansarda.... Nell'ottima pizzeria Mizzica a S.Maria degli Angeli conosciamo e ci intratteniamo piacevolmente con Alessia e il marito che gestiscono il locale, dalla entusiastica ragazza traspare tutto l'amore e il bello che il Cammino le ha donato... degna conclusione del Cammino di Assisi ..... 

12° tappa Gubbio-Valfabbrica 29 km

Settima tappa oggi siamo solo in due, sveglia e partenza all' alba per Hubert e Arno, noi alle 6.00 dopo una energetica colazione nel vicino bar (aperto fin dalle 5!) mentre abbiamo convinto Marisa a percorrere in bus questa lunga tappa ( né approfitterà per aiutare Don Marco a risistemare l'ostello!). C'è un ulteriore cartello del sentiero francescano della pace ad indicare il percorso, a parte il primo paese (4km dalla partenza) si incontreranno solo isolati casali e agriturismo sparsi tra le dolci e verdi colline mentre alle spalle, per lungo la vista spazia su Gubbio. Si sale su strade secondarie o sterrati fino alle 12.00 abbastanza agevolmente, poi la temperatura si fa molto calda. Si passa x una suggestiva chiesetta e x l'eremo di S.Pietro in Vignale edificio fortificato che si intravede dal cancello chiuso, perchè l'eremita che ci vive non ama turisti e pellegrini, platealmente spiegato nel cartello all' ingresso!! Dopo essere scesi nella valle del fiume si prosegue per un lungo tratto su una strada secondaria assolata, ingentilita da un contorno di fitte ginestre e dagli scorci sul lago. Il tragitto ci conduce a destinazione attraverso un sinuoso e contorto giro e solo verso le 17.00 arriviamo a Valfabbrica, gli amici teutonici sono già arrivati da oltre 3 ore! A far le veci dell' hospitalera, momentaneamente assente è l'esuberante Marisa, che ci accoglie all' ostello francescano, antica dimora adibita ad accoglienza pellegrina (33€ con colazione....) inglobata entro le mura del nucleo storico. Due chiacchiere nel giardino interno dopo l'abbondante cena, pure troppo x i pellegrini che andranno a letto alle 21.30 ma domattina ci attende il "gallo" di Marisa che canterà alle 5.00 !!! 

11° tappa Pietralunga-Gubbio 27 km

Sesta tappa, siamo nuovamente in quattro c'è Marisa che evitando i 30km di ieri si è potuta riposare e oggi ha pure ricevuto la "dispensa papale " da Don Salvatore con la raccomandazione di non strafare perché di eroi son già pieni i cimiteri! Percorso quasi tutto su asfalto su strade secondarie in leggero saliscendi, in un piacevole paesaggio collinare che si staglia in un cielo terso, tra verdi pascoli e tanti invitanti ciliegi..... Quando il sole diventa più cocente e il percorso più esposto, ritroviamo Marisa con un originale capello in paglia turchese intravisto poco prima in testa ad un anziano al lavoro nell' orto...... è riuscita a farselo vendere! Verso le 13.00 siamo già in vista di Gubbio, che ci appare raccolta attorno alla svettante torre del palazzo dei consoli e 'dominata' dalla chiesa di S.Ubaldo in cima al monte, l'accoglienza pellegrina la troviamo dal giovane ed ospitale Don Marco, 1km dal centro. Nel pomeriggio non possiamo esimerci da un giro nel bel centro storico della città che si articola su diversi livelli che ben valgono l'ultima fatica della giornata! In ostello Marisa ci prepara una squisita pastasciutta e frittata che condividiamo con un nuovo pellegrino, Arno, cinquantenne tedesco 'immigrato' in Italia con la famiglia da oltre vent' anni, finalmente Hubert potrà conversare più agevolmente! Cena ricca stasera, la comunità parrocchiale sta preparando gli gnocchi per la festa..... che ci faranno testare in abbondante quantità e noi... non ci facciamo certo pregare! Qualche chiacchiera all' aperto favoriti da una gradevole serata e prima delle 22.00 siamo già a nanna, domani ci aspetta la penultima tappa, la più lunga 34km di saliscendi sotto un sole ancor più cocente! 

10° tappa Città di Castello-Pietralunga 30km

Quinta tappa siamo solo tre....Marisa, dolorante x la tappa di ieri ha deciso, di interrompere il Cammino.....  Partiamo alle 7.30 attraversando il bel centro storico in una mattinata nebbiosa che ben presto lascia il posto ad un cocente sole. Ci inerpichiamo su sentieri strasegnalati ( con l'ingresso in Umbria) simbolo verde del Cammino di Assisi. Tau giallo, cartello ufficiale giallo azzurro, con begli scorci su Città di Castello e tutto intorno verdi colli ulivi e vitigni. Spesso si seguono antichi sterrati che collegavano isolate case ormai ridotte a rovine tra pascoli, boschi di querce, abeti, noci e ciliegi, in un continuo saliscendi. Camminiamo dietro al rapido Hubert che però ha sempre l'accortezza di girarsi e aspettarci, ormai si è instaurato una tacita intesa sul procedere assieme anche se la conversazione è molto limitata dallo stringato inglese riusciamo a condividere una gioiosa esperienza. Provvidenziale sosta caffè a Pieve di Saddi, annesso ad una antica chiesa da due anni è in funzione l'ostello gestito da una giovane famiglia che ci offre la corroborante bevanda e con cui ci intratteniamo piacevolmente. Ci attendono gli ultimi 9km sempre in saliscendi su stradine secondarie assolate con arrivo in salita attraverso le strette viuzze della medioevale Pietralunga! All'ostello del simpatico don Salvatore siamo felici di ritrovare Marisa, arrivata in bus ed intenzionata a riprendere il Cammino....la terremo sotto controllo! Grazioso e tranquillo apprezzato soprattutto dai turisti stranieri, il paese conserva un pregevole centro storico in un bel contesto collinare e un ristorante di buona cucina a prezzi popolari punto d'incontro di pellegrini e turisti con cui trascorriamo una divertente serata. 

9° tappa Sansepolcro-Città di Castello 29 km

Allo scoccare delle 7.30 della quarta tappa ricompattiamo il gruppo e iniziamo l'ascesa all' eremo di Montecasale. Nel suggestivo convento ci intratteniamo col simpatico fra Augusto con cui ci accomiatiamo con dispiacere, ma ci aspetta una lunga e assolata tappa! Tra boshi e ruderi di antiche case saliamo fino ad 800m x ridiscendere tra campi di tabacco nella vasta piana di Città di Castello che raggiungeremo,provati, solo alle 18.00 dopo quasi 30km (solo 15km via E45 ! )! Grazioso ed estroso con luminarie natalizie il centrale ostello. Situato al piano terra di uno stretto vicolo, non c'è spazio esterno x il bucato, Hubert ormai più "sfacciato" chiede alla signora del piano di sopra affacciata alla finestra se può stendergli la maglia, questa acconsente, ma preoccupata che non si asciughi in tempo gliela stira ...... Simpatica cena in un ristorante messicano con menù del pellegrino annaffiata da tanto "tinto"! 

8° tappa Caprese Michelangelo-Sansepolcro 26 km

Terza tappa ora siamo in quattro, al gruppo si aggiunto Hubert, giovane austriaco,visto ieri sera all'arrivo, ( alloggiava in centro ) e per quelle "magiche coincidenze " del Cammino ci siamo ritrovati allo stesso orario alla partenza!. Al mattino presto eravamo stati svegliati dal canto del gallo!? Marisa, in piena forma dopo la debacle di ieri sera, con un originale ombrellino a forma di gallo che fa pure chicciricchì!!!! I postumi della scarpinate di ieri ci conferiscono un' andatura claudicante che fortunatamente scompare con l' incedere...Come ieri un' altra bella giornata, il sentiero si snoda in un paesaggio meno montano, più radi i boschi, dolci colline ammantate di vigne e campi coltivati con i bei casali in sasso contornati di cipressi, tipici della toscana..... Qui si intrecciano diversi cammini, infatti durante la sosta pranzo veniamo raggiunti da trio tedesco incontrato a La Verna provenienti da Pieve s.s ma che non seguono neanche l'itinerario dI qui passo' Francesco e anche la via dei Romei... complicato la lingua tedesca.... ma ci pensa Fabrizio .... col suo esperanto gestuale ... ad intrattenere Hubert! Un lungo e monotono rettilineo, ma almeno ombreggiato, è l'ultimo tratto che ci conduce al centro di Sansepolcro, dormiremo nella bella foresteria ubicata in una storica dimora (dove ritroviamo la famiglia con la bimba di 10 anni partiti da La Verna, un po' provati, ma contenti della bella esperienza ) in un' antica stanza con l'austriaco , lasciata Marisa dalla cugina andiamo a cena con l'amico Hubert che ormai ci ha adottato!  

7° tappa La Verna-Caprese Michelangelo 23 km

Cena e colazione al monastero e partenza.... solo alle 10! La seconda tappa,ora siamo in tre, con arrivo a Caprese Michelangelo, sempre su e giù ( ma molto più su!) doveva essere di 23km .... in realtà sarà molto più lunga.... Un cartello divelto per lavori di disboscamento ci porterà fuori strada e persi nel bosco interpelleremo telefonicamente parenti, amici, forestale e soccorso alpino! Non ci resterà che ritornare sui nostri passi e percorre altre 3 ore di sentiero! Ci aspetta ancora una ripida salita all' eremo delle Caselle e la lunga discesa verso Caprese Michelangelo, ma arrivo in salita (ultimi 2km!) e alle 20.00 finalmente la meta! Nel frattempo veniamo contattati dall' hospitalera più che preoccupata impaziente che tardassimo tanto e dal soccorso alpino che voleva accertarsi della nostra integrità! Bello l'ostello gestito dalla locale proloco con camere doppie o trilpe (ci siamo solo noi) con bagno in un bel contesto, ma 1km fuori dal paese così una veloce doccia e ritorno per la cena in pizzeria....... 

6° tappa Badia Prataglia-La Verna 20 km

Sabato la prima tappa da soli da Badia Prataglia a LaVerna (20km) attraverso le splendide e fitte foreste casentinesi in un continuo su e giù reso un po' difficoltoso dal fango delle recenti piogge, in una bella giornata estiva! Suggestiva La Verna col santuario arrocato sulla rupe e il dormitorio nelle antiche stanze, siamo 11 pellegrini, più altri nelle stanze singole e molti altri in auto. Poi l'incontro con la nostra esuberante PPS Maria Luisa (già a La Verna) che carinamente ci accoglie con l'aperitivo e domani si unirà a noi nel Cammino verso Assisi. 

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26° tappa Morille-Salamanca. 21km

All'ostello di Morille era come essere in albergo, bagno in camera, lenzuola, riscaldamento e solo noi tre, il giorno precedente erano 19, nel qual caso viene aperto un locale supplementare. La cena nell' adiacente bar (che gestisce l'albergue), l'unica attività aperta nel piccolo paese di 200 abitanti (quando ci son tutti!), viene a prepararcela la zia di Alfonso, il simpatico barista. Dopo un giretto per il villaggio, veloce xchè fa piuttosto fresco (siamo nel vasto altopiano centrale,ad 800mt) nonostante il sole sia ancora alto (21.30) e la gente stia animando la piazza centrale (20 abitanti!), ci ritiriamo nella calda cameretta, domani ci aspetta Salamanca, per noi sarà l'ultima tappa di questo Cammino della Plata per la prima volta senza l'arrivo a Santiago, la seconda e conclusiva tranche prossimamente..... Fabrizio deve pur lavorare....ogni tanto! Sveglia alle 6.30, frugale colazione in ostello (il bar aprira' solo alle 9.00!) e al sorgere del sole (7.15) ci incamminiamo su ondulate piste sterrate che attraversano pascoli tra querce e proprietà con i soliti cancelli da aprire e chiudere x impedire al bestiame di uscire. Dopo diversi dolci scollinamenti in lontananza si intravedono le guglie della cattedrale di Salamanca, mentre i pascoli e la vegetazione arborea lasciano il posto a sterminate distese di campi colorati verdi (cereali) e gialli (colza). Dopo 10km proviamo a deviare(500m) per il paese di Miranda de Azan, alla ricerca del bar.... ma aprirà solo alle 10.00, così una breve sosta panino e rimandiamo il caffè alla periferia di Salamanca. Ancora scollinamenti fino all'ultimo colle, la croce di Santiago e il belvedere che come dice la parola, oggi con il cielo così terso è veramente uno spettacolo. La città sembra a due passi, in realtà occorreranno ancora 6km per arrivarci, dopo un lungo giro fra parchi e nessun bar! Nel parco veniamo fermati da persone appartenenti all'associazione "Amigos del Camino" chiedendoci la possibilità di farci intervistare dalla scolaresca che accompagnano, logicamente accettiamo con piacere ..... Finalmente ecco il ponte romano che segna l' ingresso al nucleo antico, l'imponente cattedrale, il bel centro storico animato di turisti e giovani (università ) e finalmente la meritata sosta al bar dove ritroviamo l'anziano olandese anche lui in procinto del rientro "alla mia età (?) mi accontento di aver percorso 500km, chissà se un giorno potrò continuare ...." ci dice! Un giretto per la città e "l'ultimo pranzo alla pellegrina " preparandoci un panino al tonno e pomodoro sui muretti di un giardino insieme all'amico Dioniso prima del triste commiato.... lui privilegiato e prestante "pensionista " continuerà fino a Santiago e poi Finisterre! Ci restera' il prezioso ricordo di aver condiviso oltre 10 giorni di Cammino e la promessa di risentirci e rivederci, ci dispiace anche non rivedere il coinvolgente Giovanni e l'incontro ad Orense coi suoi due figli x percorrere l'ultimo tratto assieme .... e tanti altri (Jorge il catalano, Gherard il tedesco molto loquace con le borracce piene di vino, George di Salisburgo, David di San Francisco, Daniela la triestina, gli svizzeri di Zurigo, Gregorio di Barcellona, Silvio di Napoli, il basco, Julia di S.Pietroburgo, Charlotte la canadese, il californiano .... e tanti di cui non conosciamo il nome, ma rammentiamo i momenti passati insieme)....e in particolare il ragazzo conosciuto nella casa di accoglienza,Juanito e il suo sguardo triste...Ricorderemo con piacere anche l'Extremadura, la regione che più temevamo ci ha ospitato amabilmente e accolto con una lussureggiante ed indimenticabile vegetazione. Ora ci aspettano quasi tre ore di bus ( extra comodo) x Madrid, una notte in aeroporto ad attendere il volo delle 6.40 di domattina che ci riporterà a casa col cuore colmo dei preziosi regali del Cammino.

25° Tappa Fuenterobble-Morille. 32 km

.....Il milagros del Barcellona non c'è stato nonostante la presenza di padre Blas al bar! sconsolato Jorge ( il giovane pellegrino catalano) con la sua maglietta del Barca, euforico (pure troppo!) Warna (il giovane tedesco) con la maglia del Real Madrid!! In ostello stanno rifocillando la stanca Julia (ragazza di S.Pietroburgo incontrata due sere fa) arrivata all' imbrunire, la giovane procede senza una meta precisa. Caratteristica di questa casa di accoglienza é l'incondizionata ospitalità a tutti (bisognosi e non) e a tutte le ore, la porta non viene mai chiusa e il focolare con qualcosa di caldo è sempre a disposizione di chi bussa. Durante la notte Marina soffoca un urlo, c'è qualcosa nel letto ..... è l'affettuosa gattina di casa che si è intrufolata nel letto e accoccolata sui piedi..... Colazione comunitaria, non prima delle 7.00 ha sottolineato più volte Augustin, oggi siamo una ventina nei giorni passati erano 30-39, ieri erano qui i due spagnoli con Silvio (!?) e Daniela, la bella friulana incontrata il nostro primo giorno a Siviglia! Alle 7.30 siamo i primi a partire, ci aspettano 28km in un solitario paesaggio senza attraversare paesi. Mattinata col cielo terso, libero da nuvole, splendido il paesaggio, camminiamo fra vaste e verdi praterie ancora brinate solcate da rivoli d'acqua,dove pascolano libere, isolate mandrie, con dietro le montagne della Sierra de Bejar completamente innevate. Percorriamo sempre l'antica Canada Real con migliarini romani, poi si inizia a salire verso il Pico (1169m), il punto più alto del cCammino della Plata segnalato dalla Croce di Santiago e dal parco eolico. Durante le soste pranzo, veniamo raggiunti da Jorge e dal curioso duo George (austriaco di molti Cammini) e l'esuberante Giovanni con i quali ci saluteremo a San Pedro d.R. dove tutti si fermeranno. Gli ultimi 14km sono un lungo ondulato rettilineo dapprima fra roveri poi tra pascoli da un lato e campi coltivati dall' altro, parallelo alla strada con all' orizzonte isolate fattorie. Alle 16.00, dopo 34k , arriviamo a Morille, paesello ben tenuto con molte case abitate solo nei fine settimana, un bar-ristorante, un negozietto (che ci apre consentendoci di rifornirci x domani, un' altra tappa senza nulla!), il municipio e l'alberghetto a 6 posti che apriremo noi!

24° tappa Calzada-Fuenterroble 21 km

Il piccolo paese di Calzada nonostante le parecchie case disabitate con molti simboli del Cammino ha un suo fascino, il municipio, alcuni alloggi in case rural e un bar (apertura solo serale! ), in ostello comunque c'è la possibilità di cena e colazione. Manuela, l'hospitalera, ci dice che ultimamente ci sono molti pellegrini (29 il giorno prima!) e che ieri notte aveva nevicato ( visto al tg l'ondata di freddo e neve che ha colpito la Spagna, erano 75 anni che non c'era un fine aprile così! ). Ieri sera eravamo: 2 olandesi, un austriaco, una francese, un canadese, il tedesco Gherard e oltre il nostro trio Giovanni di Bolzano. Simpatica serata davanti al caminetto a vedere la partita Real Madrid-Borussia Dortmund con gli italiani a tifare x la Spagna e gufare contro gli "alemanni "! Mattinata fresca, durante la notte ha piovuto, ora il cielo è molto variabile ma il peggio sembra essere passato, ci incamminiamo tra verdi pascoli attraversando due "grossi fiumi" grazie a massi e tronchi appositamente sistemati! Dopo 8km il primo e l'unico paese di poche anime il cui bar vive anche grazie ai pellegrini, poi in leggera salita fino a 1000mt ed in breve alle 13.00 eccoci alla meta Fuenterroble de Salvatierra nell' albergue del "famoso " padre Blas, che ci accoglie calorosamente prima di andarsene x un impegno. Il solerte e ospitale Augustin ci fa accomodare offrendoci bevande e un buon "caldito " una sorte di minestrone in cui galleggiano pezzi di carne. Rifiutiamo gentilmente la camere matrimoniale offertaci x rimanere insieme agli amici del Cammino con cui trascorreremo il pomeriggio approfondendo la conoscenza col vulcanico Giovanni, chiaccherando e mangiando ripetutamente! L'Esuberante padre Blas ci intrattiene con foto e racconti su i pellegrinaggi e le sue iniziative, con oltre 250 persone carri e asini è andato da Assisi a Roma, in Norvegia e ora ci ha invitato alla prossina "avventura " di agosto ad Avila! Dopo la benedizione ai pellegrini ci dirigiamo più prosaicamente all'animato bar x il "milagros" (miracolo) del Barcellona contro il Bayer Monaco, partitona molto sentita !

23° tappa Aldenueva-Calzada de Bejar 23 km

Ci voleva proprio una rigenerante dormita tra candide e profumate lenzuala e caldi piumini nell'accogliente ostello (dove ritroviamo francesi e spagnoli?! eravamo partiti x primi!), ampia stanza dal bel soffito travato a 10 letti con bagno solo x noi tre...una suite! Non era possibile rimanere nel freddo e angusto albergue municipale (dove ritroviamo il ragazzo di Barcellona e due ciclisti di Bergamo, insieme nell'unica stanza con la stufetta !), la temperatura era scesa a 5° e Fabrizio è arrivato provato, al limite delle forze, ma resistendo a chiamare il taxi del "soccorso pellegrino " di cui ci eravamo premuniti il numero. In vista della breve tappa odierna, partiamo con comodo verso le 9.00, in una fredda mattinata, cielo parzialmente coperto, ma con meno nuvoloni e finalmente senza vento. Procediamo per il primo tratto lungo la statale in compagnia di Gherard, solare pensionato di Stoccarda che vive con la moglia tra Malaga e la Germania, gli altri due amici tedeschi sono andati a Salamanca in bus, perché uno, dopo la tappa di ieri era kapput! Sosta pranzo e rifornimenti a Banos de Montemayor, in vista della giornata festiva di domani e dei piccoli paesi che attraverseremo (40-250 abitanti ), dove incontriamo il ciclista bergamasco già amareggiato per l' imprevista interruzione (l'amico è a far massaggi al centro termale provato dal forte vento e in attesa del bus x Salamanca ) che si accalora al sol sentire che Dionisio è in pensione e così ben conservato! Poi il sentiero si inoltra nel bosco ripercorrendo la "calzada" romana con ai lati migliarini e steli dell' antico impero, lasciamo la regione dell' Extremadura ed entriamo in Castiglia-Leon cambia la segnaletica da cubo a parallelepipedo (con disegni stilizzati), ma anche il paesaggio, dai vasti e piatti prati fioriti, si passa ad un' ambiente prettamente alpino, gli alpeggi, con sentieri che si snodano tra rivoli e stalle che ricordano la verde Galizia! Un inaspettato bar presso un distributore ci richiama ad un'ennesima sosta, oggi ce la prendiamo veramente comoda, una ripida discesa al ponte romano ed infine una facile salita ci condurrà a quota 750 mt nel piccolo pueblo di Calzada de Bejar, 40 abitanti e un bell'albergue che ci accoglie con termosifone e caminetto accesi!

22° tappa Carcaboso-Aldenueva 38 km

Stamattina siam così riposati che il suono della sveglia ci trova già alzati, ci prepariamo in assetto da pioggia dopo il "terrorismo" fatto dagli spagnoli " mala etapa, 38km, nada, tormenta...."! Ci siamo riforniti talmente di viveri che sembriano la famiglia del sud anni '60 in gita " tanto pane, bistecche con patatine e sugo, tonno e pomodori, dolcetti "....Come Alfonso il particolare oste col monopolio di mezzo paese, anche dove abbiamo alloggiato non sono da meno, veniamo abbordati da uno strano tipo che, chiedendoci se vogliamo una camera, ci accompagna con fare furtivo, facendoci il segno del silenzio ad ogni passo e rispondendo dopo ad ogni domanda (?) . Poco dopo compare donna Elena, madre e proprietaria che baciando Marina ci dice che siamo fortunati, abbiamo la stanza più bella della casa e che essendo domenica ha provveduto lei ha fare la spesa (che vende nello pseudo-bar del figlio, visto che è tutto chiuso), in realtà si trovano ristoranti e bar aperti alla sera e al mattino successivo ..... Ci hanno indirizzato sempre loro al ristorante (il cui barista l'abbiamo poi visto bere da loro!?) così quando Dionisio che aveva deciso di dormire saltando la cena viene svegliato da un attacco di fame saprà dove raggiungerci! Alle 8.00 partiamo, con donna Elena che dandoci mal volentieri la mappa x uscire cerca di spiegarcela più volte (?), morale finiremo in una proprietà privata e per uscire dovremo scavalcare una recinzione .... ma con una collaborazione italo-tedesca (3 bavaresi ci avevano seguito... ) ce la faremo! Ancora una giornata molto ventosa, ma forse sarà proprio questo a tener lontano la pioggia spostando repentinamente i neri nuvoloni e regalandoci anche sprazzi di sole, la temperatura è bruscamente scesa e le cime dei monti sono spruzzate di neve! Sempre piacevole il paesaggio tra muretti a secco, querce,ruscelli, laghetti e vasti pascoli con bestiame, mentre in cielo svolazzano rapaci e cicogne. Intermezzo di archeologia romana con scavi e l'arco di Caparra che appare imponente all'improvviso.Avevamo pregustato una sosta caffè al centro visitatori al riparo dal forte vento, ma il lunedì è chiuso...... ci aspettano ora ancora 20km solitari in mezzo alla natura! Con l'accumolo dei km di ieri, il forte e freddo vento che impedisce lunghe soste, gli ultimi km diventano pesanti, l' inaspettato bar aperto (7km prima ci avevano detto chiuso), e la compagnia di Dionisio ci faranno giungere finalmente ad Aldenueva. Ci sistemiamo all' albergue municipal, un po ' trascurato, con altri 6 pellegrini, ma ben presto il freddo ci farà trasferire ad un nuovissimo e ottimo albergue.....xchè come disse Tullio sul cammino portoghese "pellegrini sì, ma no barbun (barboni)!

21° tappa Canaveral-Carcaboso 45 km

Alfonso, l'attempato gestore del ristorante-bar-hotel Malaga, fulcro del paese e non solo, dopo un primo brusco impatto, una spruzzata di flit ai tavoli del ristorante, un servizio cena un po' rapido ed evidentemente scocciato (doveva seguire la partita del Real Madrid!) .... alla fine è risultato pure simpatico! Il giorno successivo, dopo una salutare dormita (senza i mattutini spagnoli che sono in un' altra stanza ) il nostro trio conversa amabilmente con Alfonso (che ha appena portato dentro il locale il cassonetto dell' immondizia!) che prendendo un vecchio album di foto ci mostra come negli anni '50 si presentava il locale, era un cinema, ha testimonianza nella sala tv è conservata un' antica e preziosa cinepresa! Partiamo verso le 8.00 accompagnati anche oggi da un forte vento e una temperatura più bassa degli altri giorni, ma la bella giornata e il percorso che si immerge subito nel bosco rendono piacevole il tragitto. Camminiamo dapprima in salita tra pinete che poi lasciano il posto all'ondulato altopiano con contorte querce tra fioriti prati dove pascolano mandrie di tori, mucche, cavalli, pecore, mentre nel cielo volteggiano grossi rapaci. Per una concessione di passaggio negata da un grosso latifondista (filo spinato e telecamere) il percorso è deviato e ben segnalato verso Riolobos, villaggio che attraversiamo in piena festa "romana" con sfilata di centurioni e bancarelle e mesterianti... Veniamo invitati a partecipare ad un tradizionale pasto, una sorta di panure saporita (?), biscottini alle mandorle e anice, e un vino locale da bere a getto da un particolare alambicco e un liquore dolce(?) tutto offerto affinché possiamo affrontare un "buen camino ". In effetti nè avremo bisogno.... ancora non lo sappiamo, ma a fine tappa supereremo abbondantemente i 40km. Dopo arriviamo a Galisteo, bella cittadina cinta da turrite mure, dovrebbe essere la nostra meta, ma la sosta al bar ci fa ritrovate gli spagnoli che invece intendono procedere..... e qui scatta la parte "terrena" e competitiva del pellegrino ..... Sono solo le 15.00 così un veloce consulto e nonostante il forte vento (contro e oltre 30km all' ora!) proseguiamo per altri 11km,anche questi come i precedenti 9 tutti su strada poco trafficata che si snoda in piano tra campi coltivati. Entriamo in Carcaboso prima dello scoccare delle 18.00, anche stasera disponiamo di una tranquilla stanza a tre letti con bagno, dove ritroviamo Silvio e i due spagnoli, altri pellegrini, ma in particolare la coppia francese incontrata ben otto giorni fa! Alle 21.00 siamo tutti all'animato bar, con due mega schermi sintonizzati su due partite diverse con un gran vociare a "sgranocchiare semini " le cui bucce vanno tranquillamente gettate a terra, in attesa che ci preparino due bistecche x domani, ci attendono 38km senza nulla.....se riusciremo ad alzarci!

20° tappa Casar de Caceres-Canaveral

Ieri sera mentre oziavamo nella piazza antistante l'ostello siamo stati intrattenuti dal pimpante Gonzales (Consalvo) che saputa la nostra proveninza italica, parte come un fiume in piena e ci sciorina filippiche che toccano tutti i campi della nostra cultura.... L"arzillo nonnino estremegno, infervorato dal fuoco del sapere a cui fu iniziato, così ci racconta, dal padre collezionista di libri e amante della musica, ci declama altisonanti versi e intona antiche arie e quando giunge il momento di accomiatarci ci saluta con un goldoniano inchino e un baciamano per Marina.... Visti gli angusti spazi, quando i due mattinieri spagnoli iniziano ad "armeggiare" negli zaini anche il resto dei "camerati" si sveglia, Gregorio di Barcellona e Silvio il brevilineo (come si definisce lui ) napoletano si reincontrano qui ..... avevano percorso insieme un tratto del Cammino Aragonese due anni fa! Sosta colazione in una animata e caratteristica churrascheria (aperta fin dalle 5.30) con il lungo bancone di piattini per il caffè già pronti e i churros fritti, molto frequentata dagli operai. In una fresca ma tersa mattinata ci incamminiamo lungo le pecuarie o canade (le vie di transumanza) che si inoltrano in un paesaggio solitario passando tra muretti a secco, cancelli ed isolate stalle guardate da grossi cani che a nostra volta guardiamo con circospezione .... Siamo su di un vasto altopiano immersi in un solitario e splendido paesaggio dove la vista spazia su sconfinati prati ed isolate mandrie di mucche e tori, che si perdono all' orizzonte in un silenzio rotto solo dal cinguettio degli uccellini. Ben presto siamo in vista del vasto bacino di Alcantara, creato negli anni '60 x fornire energia alla zona, dove sulle sue rive sorge in suggestiva posizione l'albergue, ci sono già 5 pellegrini (erano con noi ieri sera ), per noi è ancora presto (13.00) così dopo una lunga sosta caffè ripartiamo x gli ultimi 12km. L'atletico Dionisio percorrerà il sentiero sui monti, noi timorosi delle deviazioni per i lavori stradali e sperando di accorciare il tragitto ci coccheremo tutto il noioso percorso su asfalto, strada poco trafficata assolata, ma non calda e molto ventosa. Alle 16.30, con Dionisio già in attesa, siamo a Canaveral, semplice paese di 1000 ab. , e senza possibilità di scelta siamo costretti a fermarci dal rude e arrogante "tenutario"dell' hotel Malaga.

19° tappa Valdesalor-Casar de Caceres 25 km

Partenza alle 7.30 dopo la colazione al Bar Hogar del "pensionista" (Fabrizio scherza ed invidia Dionisio e la sua categoria di privilegiati pensionati ....) e nella bella mattinata ancora fresca, attraverso un paesaggio prativo e collinare in breve siamo in vista della città di Caceres. Impiegheremo però ancora un' ora prima di raggiungere il bel centro storico arroccato sul colle, tra monumenti, mura, palazzi, torri e chiese, che le ha valso il titolo di patrimonio dell' Unesco per aver il nucleo medioevale e rinascimentale tra i meglio conservati al mondo. Piacevole aggirarsi tra le erte viuzze dal sapore antico e attardarsi in un bar della Piazza Mayor con dietro il scenografico "casco antiguo". Ma il Cammino ci chiama.... anche se ben presto verremo attirati da suoni e dalla folla che proviene dalla Plaza de Toros, così ci troviamo sulle gradinate ad assistere allo spettacolo della "guardia real" , esibizioni delle forze armate, in divisa, con cani, a cavallo, né avremo per un paio d'ore! Verso le 13.30, graziati da una leggera velatura del sole, l'unica ombra sarebbe quella di un cavalcavia, riprendiamo il percorso che si snoda su di vasto un altopiano dove a perdita d'occhio si estendono solo fioriti pascoli e in due ore raggiungiamo la meta. Casar de Caceres si presenta con un lungo viale pedonale sistemato a giardino con fontane ed ornamenti, per poi addentrarsi in un modesto paese e ancor più modesto albergue municipal. Situato di fronte al municipio, il rifugio x pellegrini è molto spartano con 18 vecchi letti (ma con lenzuola pulite) "molli" e molto ravvicinati tra loro e al bagno...... Fabrizio è a soli 10cm dal servizio.... ma è gratuito ed è l'unico alloggio visto che le due danesi dopo tanto girare x il paese....alla fine sono tornate qui!

18° tappa Alcuescar-Valdesalor 27 km

Ieri pomeriggio il tempo è volato velocemente, dopo la doccia e un riposino ci hanno chiamati per la messa, non obbligatoria, ma la nostra presenza vuole essere anche un segno di rispetto verso l'ospitalità che ci viene offerta,al termine della cerimonia il sorridente Don Luis ci chiama all' altare e saputa la nostra provenieza ci chiede del nuovo Papa e ci impartisce la benedizione del pellegrino. Il vasto complesso Della Casa della Misericordia ospita persone con problemi psichiatrici, anziani, orfani e bisognosi, fu fondato da un prete consapevole delle necessità della gente, in una terra povera, sopravvive grazie al volontariato e donazioni senza alcun aiuto statale, come ci tiene a sottolineare il buon Angel, lo storico ventennale hospitalero e volonario... La cena comunitaria vede invece la partecipazione di tutti, i due spagnoli che erano a Merida con noi (un basco e un catalano simpatici nonostante il nostro casino nel lasciare l'ostello ieri mattina! , due ragazzi di Barcellona (un po ' abbattuti x la sonante sconfitta a calcio col Bayer Monaco.....) , un ragazzo proprio di Monaco (che ieri ha visto la partita esultando "discretamente "!), un signore francese e i due hospitaleri (Pepe più loquace ora che si è svegliato dalla siesta!). Bella e buona cena, poi tutti a rigovernare c'è appena il tempo x una camomilla al bar di fronte......perché alle 21 tassativamente c'è il coprifuoco! Nonostante il violento russare del francese vicino a Dionisio, i letti cigolanti, i forti rintocchi del campanile, dormiremo a lungo, tanto solo allo scoccare delle 7.00 Pepe ci aprirà il portone, trovandoci già tutti pronti x la paertenza! Colazione al bar di fronte e via su stradelli sterrati che in parte ripercorrono l'antica "calzada romana" segnalata da migliarini e antichi ponti, tra querce, mucche al pascolo. Un' altra bella giornata col sole che inizia a scaldare (oggi non c'è il venticello di ieri ) specie sul colle dove scarseggiano gli alberi lasciando il posto a vasti prati fioriti, alcuni dei quali completamente viola per il predominio dei fiori sull' erba. Attraversato un aeroporto x gli ultra leggeri ci appare il paese, ma come al solito, "grazie" alle ondulazioni del terreno lo raggiungeremo solo dopo un' ora. All' ingresso di Valdesalor ci appare il nuovo albergue municipal, aperto da poco, spazioso e pulito ..... ci convince a fermarci dopo 27km, anche se l'originaria intenzione era bissare i 39km di ieri.... Ci sono già i due arzilli spagnoli, il francese, un tedesco, più tardi arriverà una giovane danese con la madre, mentre in paese ritroveremo la coppia olandese..... Valdesolar è un semplice villaggio di 620 abitanti sorto nel 1963 x ospitare gli operai che costruivano la vicina diga e i contadini che venivano a bonificare le terre, nonostante non abbia particolari attrattive è ospitale ed animato .... dal tardo pomeriggio, logicamente!

17° tappa Merida-Alcuescar 39 km

Ieri sera mentre stavamo parlando con Ken, il sudafricano, arriva Dionisio e osservandolo dice di averlo già visto.... i due si erano incontrati due anni fa sul Cammino francese!!!!! Concordiamo con Dionisio di partire alle 6.30 in vista della lunga tappa odierna, attraversiamo la città ancora dormiente e buia in vista del maestosi resti dell'acquedotto romano e facilitati dall' aria frizzante in breve arriviamo all' embalse di Proserpina. L' invaso costruito dai romani per fornire acqua a Merida svolge ancora la sua funzione! Situato in un bel contesto collinare circondato da qualche casa di vacanza e bar forse aperti solo nei fine settimana, poi il sentiero si inoltra su un colle tra querce, prati fioriti dove pascolano placide mucche con scenografici massi arrotondati che emergono qua e là. Prima sosta a Carrascalejo, poche bianche case attorno da una chiesa di importanti dimensioni, qualche panchina e una fonte e qualche piccolo insistente cane attirato dal nostro cibo! In breve arriviamo ad Aljucen, insediamento dotato di bar, sosta caffè, e persino le terme, sono appena le 11.00, ma ci restano ancora 22km, il simpatico barista ci dice che alle 15.00 arriveremo ..... facile dirlo da dietro un bancone! Il Cammino transita ora attraverso lo splendido e solitario Parco naturale de Cornalvo.... il trionfo della natura che sorprende e appaga con pascoli querce laghetti, sarà piacevole e facile procedere in questo paradiso, in certi punti il sentiero sembra srotolarsi y a noi come un tappeto di terra rossa bordato di alti fiori! In compagnia dell' amabile Dionisio discorrendo e "filosofeggiando" percorriamo agevolmente diversi km facilitati da una bella giornata assolata, ma ventilata. Troppo facile, troppo bello..... ci perdiamo un' indicazione e ci ritroviamo fuori dal parco sulla desolata nazionale, fermiamo un'auto x sapere se procediamo nel verso giusto..... il verso va bene, ma ci aspetta un lungo nastro di solitario asfalto ...... allungando notevolmente il percorso, ma alle 16.30 arriviamo all' albergue! Accoglienza religiosa alla Casa della Misericordia dove veniamo accolti da Pepe, hospitalero non molto loquace che ci illustra le regole..... un po ' di riposo, ora ci aspetta benedizione e cena comunitaria......

16° tappa Torremejia-Merida 16 km

L' ostello di Torremajia (albergue turistico della catena Alba Plata) dispone di 3 camere doppie con servizi e una spaziosa camerata con letti a castello, una sala ritrovo, ristorante e bar, arredamento curato e moderno che ben si armonizza con l' antica struttura. Cena "comunitaria" unendo più tavoli: c'è David (45), estroso americano di S.Francisco in viaggio x 3 mesi, Fernando (60) prestante californiano, Mario (64) simpatico canadese che non ha niente a che fare con l'altra canadese Charlotte (68) magra ex-professoressa un po' pedante, la cordiale e tranquilla coppia di Zurigo (65) lei tedesca e lui giapponese i primi pellegrini incontrati, ci saluteremo con affetto visto che loro si fermeranno a Merida due giorni,Francisco (57) lo spagnolo che avendo solo ferie di una settimana fa Cammini frazionati e la bella coppia (62) di alti olandesi con cui camminiamo da giorni, mancano i coniugi francesi ( 65) persi a Zafra (?) Come ci disse Pablo il Cammino della Plata e per chi né ha già fatto altri, ricerca la tranquillità, la solitudine, l'interiorità, per cui l'età media è sui 60 anni e ci sono molti ultra settantenni, quindi noi siamo i giovanissimi! Colazione in ostello e partenza alle 8.00 ci attende una tappa breve di 16km che ci darà la possibilità di visitare Merida, l'antica città romana. Percorso in parte parallelo alla statale, poi si snoda ancora tra le basse viti, singole piante od unite in classici filari dall'esiguo ciuffetto di verdi foglie che lasciano poi il posto a pascoli prima di addentrarsi in una dismessa zona di capannoni cadenti e in breve si è in vista della ponte romano preludio della città. L'albergue del pellegrino è ben situato sul fiume (era un antico mulino) del parco cittadino ad un 1km dal centro storico, ben tenuto, ma essenziale una camerata con 16 letti, servizi e una mini cucina. L'arrivo prima delle 12.00 ci consente di riposare, in vista dei 39km di domani (?!) e visitare la bella città tutelata dall' Unesco con gli importanti resti romani. Nel pomeriggio gli arrivi ( gli amici di ieri si sono fermati in hotel più centrali ), due maturi spagnoli con un tedesco, un adulto sudafricano, Dionisio di Luino, un ragazzo in bici, ma ad allietare l'ambiente e la vista, sarà l'arrivo di una bella coppia di tedeschini appena ventenni, in bici dal Portogallo alla Slovacchia, che quando gli hanno detto che potevano dormire qui (per6€) anche se non erano pellegrini,raggianti hanno risposto "woooow!"